肺癌とたばこ

慢性閉塞性肺疾患　COPD

慢性閉塞性肺疾患（COPD）とは、慢性的な呼吸器の疾患で、肺気腫や慢性気管支炎などの肺疾患の総称です。喫煙や大気汚染などがきっかけで、肺や気管支に慢性的な炎症が起こる病気です。また、非喫煙者であっても、受動喫煙により慢性閉塞性肺疾患になることがあります。

COPDは進行性の病気です。初期の症状は、咳や痰が出やすい、少しの運動でも息切れがするなどがあります。ですが、加齢などでも出る症状なので気が付かないことが多く、放置されてしまうと、症状は進行します。さらに進行すると、咳や痰が止まらない、入浴などの日常的な動作でも息切れがする、外出しづらくなるなどの日常生活に支障が出ます。最終的には運動機能が低下し、寝たきりになる、慢性呼吸不全などの重大な病気を併発するなど、症状は深刻になります。

COPDを診断するためには、肺の肺活量や1秒間に吐き出せる息の量の測定、X線検査やCT検査で肺や肺胞、横隔膜の状態を調べます。COPDに罹っていると、正常な人より肺が大きくなる、横隔膜が平らになる、血管の影が減少していることがわかります。

COPDを完治させる治療法はありません。ですが、早い時期からの治療で進行を遅らせることができます。治療法は、COPDの最大の原因であるタバコを禁煙する、呼吸困難などの症状を和らげるための気管支拡張剤、ステロイド剤、痰を吐き出しやすくする去痰罪などの薬物治療があります。

また、息切れや呼吸困難などの症状を和らげるため、鼻から息を吸い、口をすぼめてゆっくりと息を吐き出す呼吸理学療法などのリハビリテーション、普通の呼吸だけでは酸素不足になってしまう場合に行う酸素療法があります。酸素療法は最重症患者が対象で、酸素吸入器を用い、カニューレという専用のチューブを鼻に通して継続的に酸素を吸入します。酸素療法を行うには、患者の状態が安定している、患者本人の自己管理能力、介護者や家族などの有無、居住環境などが重要になります。