肺疾患

気胸

気胸とは、肺に穴が開き、体内の圧力バランスが崩れて肺がつぶれてしまう病気のことです。気胸は原因により、自然気胸、続発性気胸、外傷性気胸、医原性気胸、ごくまれにですが、月経随伴性気胸に分けられます。

自然気胸は、10歳代後半から30歳代のやせ形の男性に多く、肺の組織が袋状に膨らんだブラ（肺気嚢）に穴が開くことで発生します。明らかな原因はありません。肺に空いた穴は一時的に空気が漏れ出ますが、多くは自然に塞がります。ただし、再発率が高い病気です。
続発性気胸は、肺気腫や肺癌などの病気が原因となって起こる気胸で、高齢者に多い病気です。

外傷性気胸は、交通事故で肋骨を骨折し、折れた肋骨が肺に刺さることで起こります。また、医原性気胸は、針を刺すような治療・検査を受けた場合に起こります。
月経随伴性気胸は、子宮内膜が横隔膜や肺まで広がり、生理の時に子宮内膜がはがれて穴が開くことが原因と考えられます。

気胸の症状は、胸痛、呼吸困難、咳がありますが、自覚症状がないが胸部X線検査で発見されることがあります。気胸の穴が大きいなどの理由で大量の空気が漏れ出ると、肺がつぶれ、心臓を圧迫してショック状態になることがあります。
気胸を診断するためには、胸部X線検査で肺のつぶれ状態を調べます。X線検査で気胸が確認できた場合、胸部CT検査を行います。

軽度の気胸の場合、特別治療をしなくても、1~3週間程度安静にしていれば自然治癒します。重度の場合、胸の内側の胸腔にチューブを通し、溜まった空気を外に出す胸腔ドレナージ術という手術が必要になります。溜まった空気を出すことで、胸腔内の圧力を下げ、肺の回復を促します。

気胸が再発した場合や両側肺の気胸、患部の穴が大きいなどの場合、胸腔鏡手術や開胸手術、胸膜癒着術といった手術を行うことがあります。胸膜癒着術は、薬品を使って気胸を塞ぐ治療法で、再発する可能性が低い治療法です。ですが、他の部位に気胸が起こった場合、胸腔ドレナージなどが行えなくなります。