肺疾患

肺気腫

肺は、気管支の先端にある袋状の肺胞がブドウ状につながった臓器で、収縮と膨張を繰り返して空気を体内に取り入れます。肺気腫は、肺胞が弾力を失うことで収縮しにくくなり、呼吸困難を起こす病気です。弾力を失った肺胞は、酸素と二酸化炭素の交換ができにくくなるため、入った空気が出られず、肺胞に空気が溜まった状態が続きます。そのため、呼吸困難や息切れなどの症状が現れます。

肺気腫の原因は、タバコ、大気中の汚染物質、加齢です。特にタバコとの因果関係は強く、肺気腫などの慢性閉塞性肺疾患の患者の90％は喫煙者です。症状は、運動時や入浴時の息切れ・呼吸困難、咳や痰などです。頭痛やむくみ、呼吸困難が原因のチアノーゼなどを起こすこともあります。病状が進行すると、膨らんだ肺によって胸部が樽状に広がる、指が太鼓バチのように広がるバチ状指、口をすぼめて呼吸を行う口すぼめ呼吸がみられます。

肺気腫の検査は、胸の変形や肺胞の拡大を確認するための胸部X線検査・CT検査、思い切り息を吸い込み強く吐き出した時の息の量や、息を吐くときの空気の通りやすさを調べる呼吸機能検査、動脈血液中の酸素や二酸化炭素の量を調べる血液検査があります。

肺気腫は、発症すると少しずつ進行していく病気です。そのため、肺気腫の治療は残された機能を維持すること、風邪やインフルエンザなどの合併症を防ぐことが目的となります。治療法は、肺気腫の程度により異なり、禁煙、気管支拡張剤や痰を出しやすくする薬などの薬物療法、腹式呼吸などの呼吸リハビリテーション、家庭での酸素吸入を行う在宅酸素療法があります。