肺と肺癌

肺

肺は、呼吸によって取り込まれた空気から酸素を取り込み、体内の二酸化炭素を取り出し、口や鼻から吐き出す役割を持つ、重要な器官です。人間の肺は胸部の大部分を占め、おもに気道と血管からなっています。気道、血管は肺胞でつながっていて、酸素と二酸化炭素を交換するガス交換を行っています。肺胞は約3億個で、総表面積は約60平方メートル、肺の重さは男性で約1000グラム、女性で900グラムあります。

肺は胸のあたりにある、横隔膜と肋間筋に囲まれた胸腔の中に左右二つあり、右肺は上から順に上葉、中葉、下葉の3つからなり、左肺は上葉、下葉の2つからなります。左肺が右肺よりも小さいのは、心臓が体幹の中心より右に寄っていて、スペースが小さいためです。

口や鼻から吸い込まれた空気は気管を通り、左右の管に分かれた気管支から肺に入ります。気管支は肺の中でより細い細気管支に分枝し、肺胞につながります。肺胞は球状の組織がブドウのように集まり、無数に枝分かれした気管につながっています。肺胞は、酸素を蓄積する機能と、血中の二酸化炭素と取り入れた酸素を交換する機能を持つ組織からなり、無数の毛細血管との間でガス交換を行っています。

心臓から肺に向かう血管を肺動脈といい、全身から運ばれた二酸化炭素を含んだ血液を肺に運ぶ働きがあります。その反対に、肺から心臓に向かう血管を肺静脈といい、酸素を含んだ血液を心臓に送る働きがあります。

喫煙や環境汚染などの有害物質、細菌やウィルスなどを吸い込むことで、肺機能、構造に障害が起こると、肺疾患になります。